”Der er kun en ting i livet, jeg frygter, min ven... At en skønne dag vil det sorte fortære det røde.” Mark Rothko.

RØD udspiller sig i et Mad Men-univers i 60’ernes New York. Under det observerende blik fra hans unge assistent og den truende tilstedeværelse af en ny generation af kunstnere tager den verdemsberømte kunstner Mark Rothko fat på sin største udfordring nogensinde: at skabe det definitive værk.

Stykket er skrevet af John Logan, der blandt andet stod bag manuskriptet til storfilmen Gladiator. I RØD har han skiftet Colosseum ud med atelierets kampplads og lader to mænd, to kunstnere og to generationer tørne sammen i en dyst om kunst, klicheer og kammeratskab.

I konfrontationen mellem de to mænd skal kunsten stå sin prøve. Udfordreren og mesteren går den ene runde efter den anden om tilværelsens store spørgsmål fra livet og døden til Nietzsche og Shakespeare. Men frem for at male sig op i det højpandede hjørne, viser RØD komikken i alle de klicheer, stykket leger med. Til sidst er det kun lærredet, der skiller de to kombattanter fra den afgørende konfrontation.

RØD er en forestilling baseret på en af det 20. århundredes største kunstnere, hvis kamp for at acceptere den voksende berømmelse blev hans ultimative prøvelse.